This blog celebrates the music of Magma and its founder, Christian Vander. Magma is the father of a genre of music called "Zeuhl". This blog will contain commentary, links, videos, and perhaps some live music.
Just before the new year comes a surprise from new friend Denis Rougeoreille. Here are photos from 1970 from the Olympia and Golf Drouot in Paris that I have never seen before. Denis is an old-time Magma fan who saw Magma at the very beginning.
It's always fantastic when people who were there at the beginning find these little treasures in their archives. I hope that there will be more surprises in 2012, as more old Magma fans join social networks like Facebook, and find their way over to the various Magma fan pages.
Our good friend Tim (from the blog A Cup Of Tim) has contributed a review of the recent Magma concert that took place in Paris on December 16, 2011. Tim has provided photos and a video, and I expect that he will eventually compliment these goodies with a new comic episode of his blog.
Thanks very much Tim !!! And now .... here's Tim .....
It was on a rainy night that I went to see the Mëtalïk Orchestra, which consisted of Magma and 18 classical musicians. Upon arriving and having a seat, I was pleased to notice several cameras, four or five, maybe six. I chatted with a girl holding one of them and she told me the concert was professionally filmed, with a DVD in project. Great ! I think the team who filmed the concert was the same as the one who filmed the concerts at the Triton. More proof for that is that Jean-Pierre Vivante, director of the Triton, gave a speech before the concert, and the Triton is located not far from the Theatre du Garde-Chasse.
The mood was very nice, and I had a wonderful surprise when I realized that the guy sitting left to me (with whom I was talking for ten minutes) was actually Jad Ayache, from the late ad Vitam group, who sang at the Trianon concerts of 2000 ! A really cool guy. On my right was an old lady who’ve never heard anything from Magma. At all. She jocked about the fact that she didn’t need to wear ear protections as she was a bit deaf. She also said “People told me it swings. I hope it’ll swing!”
It sure did when the band started with Félicité Thosz (without the orchestra). There were some really bad sound problems and the singers seemed *really* pissed off. Stella pointing fingers down, waving her hands at the sound desk in the back of the Theater, hoping Francis would fix it etc. Music was fine as always, thanks to Christian Vander’s “infinite energy” cheat code. Bruno Ruder’s solo was not bad at all. I’ve grown to appreciate his music since 2008, but still, this solo looks a bit out of place in the piece itself - even if it were another pianist.
After F-T, the 18 musicians came on stage, in a shy way, maybe a bit frightened. And E-Rê started with full energy. Maybe too much energy, and too much instruments. At the Conservatoire in January, the instruments filled the role of the singers, giving the music a different style, a different approach (much better than the album, in my opinion). At the Garde-Chasse, it was instruments AND singers, and to be honest I felt there was too much things going on, in a small place. But HEY ! After all, the concert was taped, so on the DVD the sound will be crystal clear, and I’ll be able to distinguish the flutes, the strings, the brass, the horns etc.
In the end, apart from this small problems, it was a great experience. The musicians seemed to like what they played, Christian Vander’s part on Hhaï was roaring awesome, lights were fine, and the applause for Benoit Alziary at the end was great. I had a great chance to see this live, and I’m really looking forward to see that again on DVD. I asked the old lady sitting next to me what she’d thought of the concert, to wich she replied : “It was great ! Brillant and modern, it really rocked me !”
Thank you Mëtalïk Orchestra !
Below, two crappy pictures I took, and a montage of the few videos I made. The videos are a bit shaky, with bad sound etc, but what the hell, a DVD is in the works !
FRENCH:
Il pleuvait lorsque le Mëtalïk Orchestra se produisit au Théâtre du Garde-Chasse des Lilas. Magma et 18 musiciens (cordes, cuivres, percussions) dans un splendide lieu musical, dans lequel j’eu la surprise de voir quatre ou cinq cameras préparées à filmer le concert. Une technicienne sur place me confirma qu’un projet de dvd était prévu. Il me semble que cette technicienne était également présente au Triton l’été dernier, pour Epok V. La présence de Jean-Pierre Vivante, directeur du Triton, confirma le fait que tout ceci était organisé par le Triton, situé non loin de là.
L’atmosphère était très cordiale. Le public venu ce soir savait qu’il verrait et entendrait quelque chose de différent, et ça se sentait. J’eut la surprise de voir que la personne assise à ma gauche, avec qui je discutais depuis une dizaine de minutes était tout simplement Jad Ayache, de feu Ad Vitam, et qui avait participé aux concerts du Trianon en 2000. A ma droite, une vieille dame venue sur les conseils de ses amis, ne connaissant absolument pas Magma. «On m’a dit que ça swinguait, j’espère que ça swinguera !»
Et pour swinguer, ça swingua lorsque le groupe (sans les 18 musiciens) démarra par Félicité Thosz. De réels problèmes sons au niveau des voix se firent sentir. Stella avait l’air *vraiment* énervée, pointant le pouce vers le bas, faisant des gestes en direction de la console son au fond du Théatre. Rien n’y fait, mais la musique, elle, était bonne. Comme d’habitude, Christian Vander était en mode «Energie Infinie» et le solo de Bruno Ruder (dont ce serait le dernier concert) était très sympa, même si le solo en lui-même (quelque soit le pianiste) me parait plombant, cassant le rythme de la pièce.
Après cette pièce, les 18 musiciens, timides, furent appelés et montèrent sur scène. Un E-Rê toutes griffes dehors s’imposa alors pendant une bonne heure. Un E-Rê plein d’énergie. Trop plein d’énergie, en fait. Au Conservatoire de Paris en janvier dernier, il n’y avait pas les chanteurs. Les instruments se chargeaient donc de «chanter» à leur place, et c’était assez original, inattendu, la sauce avait bien pris. Ici, les instruments s’ajoutaient aux voix, et c’était, à mon sens, trop. Soit on entendait les voix et pas l’orchestre, soit c’était l’inverse. Il fallait attendre les passages un peu calmes, sans voix, pour découvrir une nouvelle lecture de l’œuvre, pour grappiller ici ou là un violon, un saxophone. Ceci dit, pendant le concert je me disais aussi que tout cela n’était peut-être qu’un problème de sonorisation, et que sur le DVD, le son serait cristallin, donc pas bien grave, patience, le DVD sera surement une tuerie…
Mis à part ce problème de sonorisation (surement une salle trop petite pour un orchestre trop grand) tout était merveilleux. Les musiciens avaient l’air d’aimer ce qu’ils jouaient, la partie de chant de Vander sur Hhaï fut dantesque (où trouve-t-il toute cette énergie ?) et le travail de Benoit Alziary (longuement applaudi à la fin), titanesque. A la fin, je demandai à la vielle dame assise à mes cotés ce qu’elle en avait pensé, ce à quoi elle me répondit «C’était magnifique, moderne, ça a bien swingué !» Merci le Mëtalïk Orchestra !
Ci-dessous, deux photos de mauvaise qualité, ainsi qu’un montage fait à partir des videos faites ce soir-là. Désolé pour la qualité, et désolé de ne pas avoir beaucoup filmé, mais bon, eh, y’aura bientôt un DVD !
Our wonderful and beautiful friend, Zsa Zsa, recorded three videos of Magma's rehearsal last night of the "Metalik Orkestra". The concert is tonight, December 16.
I wonder if Benoit ever found his trombone player ....
It looks like the French Zeuhl magazine, Ascension, has finally bitten the dust. An announcement was made today on the Zeuhl and Beyond forum by the editor of Ascension. Below is a reprint of the announcement. It seems that the editor was tired of being insulted and tired of the indifference of certain people.
This is a sad announcement. First Muzik Zeuhl died, then the Zeuhl and Beyond blog (even though it was appropriated from its creator, Tom-Erik Loe), and now Ascension. Supporting Zeuhl music is often a thankless task.
This blog will try to continue as long as there is enough interesting news about Magma and about the bands and musicians who are influenced by Magma.
27 janvier 2005 - 11 décembre 2011 Après concertation avec mon équipe et mûre réflexion, je ne veux plus être le moteur (à explosions) d'une machine qu'il faut constamment alimenter sans rien en retour. Face à l'indifférence de certains, au mépris et parfois même à l'insulte, j'ai décidé d'arrêter de me battre en vain et de consacrer mon énergie et mon travail (trop souvent mésestimés) à des projets plus personnels et plus constructifs.
The Sior Band (or Sor Band ... I don't know how to type that strange character on my USA keyboard) just released their official studio version of their hommage to Magma. The tune brings to mind the classic Magma years of the mid 1970s, especially the MDK period.
A great new tune that all Magma fans should enjoy. And, it definitely should be on any upcoming Magma compilation albums. Congratulations to all of the members of the Sor Band, as especially, to The Pig.
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